В жаркий день 4 июля 1969 года на тихой окраине Вальехо в Калифорнии произошла трагедия. Неизвестный открыл огонь по молодой паре. Спустя месяц редакции нескольких крупных газет получили странные послания. Автор, скрывавшийся под именем Зодиак, прислал зашифрованные письма. В них он требовал напечатать на первых полосах текст, якобы раскрывающий, кто он такой. Угроза была прямой: если его условие не выполнят, последуют новые убийства — целых двенадцать человек.
Расследование быстро вышло за рамки местной полиции. К делу подключились силы из других штатов. В самой редакции «San Francisco Chronicle» тоже не остались в стороне. Опытный журналист Пол Эвери, знавший криминальную хронику как свои пять пальцев, взялся за эту историю. К нему присоединился молодой художник газеты, Роберт Грейсмит, рисовавший карикатуры. Их сотрудничество только начиналось. Но вскоре стало ясно, что Зодиак не шутит — он снова совершил нападение.
